Канадские исследователи провели наблюдение за 94 детьми, появившимися на свет в начале 2000-х годов в Монреале. Ежегодно, в период с двух до девяти лет, учёные опрашивали их родителей о методах воспитания, а также оценивали уровень тревожности у детей. Когда детям было от 12 до 16 лет, исследователи изучили анатомическое строение головного мозга подростков с помощью метода магнитно-резонансной томографии.
Оказалось, что в семьях, где родители часто кричали на детей, злились, шлёпали, наказывали, у подростков снижен объём серого вещества в префронтальной коре и миндалине – двух регионах мозга, играющих ключевую роль в регуляции эмоций и развитии повышенной тревожности и депрессии.
Аналогичные изменения в структуре мозга наблюдаются и у жертв физического и эмоционального насилия.